Bekas Gabenor Bank Negara Malaysia (BNM), Tan Sri Muhammad Ibrahim, menggemparkan ramai apabila menyatakan bahawa gaji graduan Malaysia kini jauh ketinggalan berbanding kadar inflasi dan kos sara hidup.
Menurut beliau, purata gaji graduan Malaysia sekitar RM2,000 hingga RM3,000 sebulan sepatutnya sudah mencapai RM7,000 hingga RM8,000 jika mengambil kira pertumbuhan ekonomi sejak tahun 1984.
Kuasa Beli Graduan Malaysia Merosot Tiga Kali Ganda
“Jika dibandingkan dengan era 1980-an, kuasa beli rakyat Malaysia telah merosot sekurang-kurangnya tiga kali ganda,” kata Tan Sri Muhammad Ibrahim.
Beliau menceritakan, ketika mula bekerja pada 1984 dengan gaji RM1,300, beliau mampu membeli kereta selepas enam bulan dan rumah selepas tiga tahun. Kini, graduan Malaysia dengan kelayakan ijazah sekalipun sukar mencapai perkara yang sama.
Hal ini membuktikan bahawa gaji graduan Malaysia tidak berkembang seiring ekonomi negara, dan kuasa beli mereka semakin terhakis.
Ekonomi Malaysia Masih Dalam Perangkap Pendapatan Sederhana
Tan Sri Muhammad Ibrahim memberi amaran bahawa Malaysia kini terperangkap dalam middle-income trap, iaitu pertumbuhan ekonomi yang perlahan tanpa peningkatan gaji sebenar.
Data Kementerian Pendidikan Tinggi (KPT) menunjukkan bahawa 40% graduan Malaysia memperoleh kurang RM2,000 untuk pekerjaan pertama mereka.
Dalam masa sama, kebergantungan kepada tenaga kerja asing murah dalam industri 3D (dirty, dangerous, difficult) menekan kadar gaji tempatan, terutamanya dalam kalangan B40.
Graduan Malaysia Pilih Bekerja Di Luar Negara
Fenomena brain drain semakin ketara apabila ramai profesional muda Malaysia berhijrah ke luar negara demi gaji lebih tinggi.
Sebagai contoh, jururawat di Malaysia menerima RM2,700–RM3,400, manakala di Singapura mereka mampu memperoleh RM11,000–RM13,000.
Tan Sri Muhammad Ibrahim memberi amaran bahawa jika trend ini berterusan, Malaysia akan kehilangan bakat berkemahiran tinggi dan menjadi pengeksport tenaga kerja murah.
Gaji Graduan Malaysia Tidak Seiring Dengan Pertumbuhan Ekonomi
Menurut beliau, masalah gaji graduan Malaysia berpunca daripada struktur ekonomi yang tidak inklusif, kebergantungan kepada tenaga kerja asing, dan sistem pendidikan yang tidak menepati keperluan industri.
“Masalah gaji rendah bukan isu terpencil,” katanya. “Ia berpunca daripada produktiviti yang perlahan dan peluang pekerjaan berkualiti tinggi yang terhad.”
Inflasi Naik, Tapi Gaji Graduan Malaysia Kekal Rendah
Jika inflasi 5% setahun diambil kira, gaji sepatutnya meningkat lima kali ganda sejak 1980-an. Namun, realitinya gaji hanya naik dua kali ganda.
“Pendapatan graduan hari ini bersamaan dengan kuasa beli RM300 hingga RM400 pada tahun 1980-an,” jelas beliau.
Ini menyebabkan ramai anak muda tidak mampu membeli rumah, kenderaan, dan menanggung kos sara hidup yang semakin meningkat.
Reformasi Ekonomi dan Pendidikan Diperlukan
Walaupun mencabar, Tan Sri Muhammad Ibrahim percaya Malaysia mampu keluar daripada perangkap ini.
Beliau menegaskan bahawa negara perlu mencontohi Korea Selatan, Taiwan dan Jepun, yang berjaya melonjak daripada ekonomi sederhana kepada ekonomi maju melalui pelaburan dalam R&D, automasi dan digitalisasi.
Selain itu, sistem pendidikan juga perlu memberi tumpuan kepada kemahiran tinggi dan inovasi, bukan hanya keputusan akademik.
Sistem Pendapatan Baharu dan Realiti Semasa
Selepas Perdana Menteri Datuk Seri Anwar Ibrahim menaikkan gaji minimum kepada RM1,700, Menteri Ekonomi Rafizi Ramli mencadangkan sistem klasifikasi baharu – B20, M50 dan T30 – bagi menggantikan B40, M40 dan T20.
Namun, menurut Tan Sri Muhammad Ibrahim, kumpulan B40 kini telah melebar menjadi B60, terutama selepas pandemik COVID-19.
“Ramai rakyat masih hidup dalam tekanan, tanpa simpanan dan bergantung sepenuhnya kepada gaji,” katanya.
Masa Depan Gaji Graduan Malaysia – Harapan Masih Ada
Tan Sri Muhammad Ibrahim menegaskan, Malaysia tidak boleh terus membandingkan diri dengan jiran ASEAN.
Sebaliknya, negara mesti beralih kepada model ekonomi berasaskan inovasi, teknologi dan pekerjaan bernilai tinggi agar gaji graduan Malaysia mampu menyaingi negara maju.
Kesimpulan – Realiti Pahit Tapi Penuh Harapan
Kenyataan Tan Sri Muhammad Ibrahim menjadi wake-up call kepada negara.
Jika reformasi ekonomi dan pendidikan tidak dilakukan segera, jurang pendapatan akan terus melebar dan generasi muda akan terus terperangkap dalam gaji rendah tanpa masa depan stabil.
Namun, dengan perubahan struktur yang betul, pelaburan dalam teknologi dan peluang pekerjaan berkualiti, gaji graduan Malaysia mampu meningkat ke tahap yang benar-benar mencerminkan nilai ilmu dan usaha mereka.
“Malaysia tidak boleh hanya berpuas hati menjadi ekonomi sederhana. Kita mesti berani melangkah ke tahap seterusnya.” — Tan Sri Muhammad Ibrahim
