Universiti Teknologi Malaysia (UTM) sekali lagi mencipta sejarah apabila berjaya menemui sumber air bawah tanah yang digelar sebagai “nadi bumi”. Penemuan ini berlaku di kawasan Hutan Rekreasi UTM Johor Bahru melalui pembinaan Telaga Akuifer UTM, satu inovasi yang mampu membekalkan sehingga satu juta liter air bersih setiap hari.
Penemuan ini menjadikan UTM sebagai institusi pendidikan tinggi pertama di Malaysia yang berjaya membangunkan dan mengoperasikan telaga akuifer batuan sendiri di dalam kawasan kampus. Inisiatif ini bukan sahaja membantu memastikan bekalan air kepada warga kampus, malah berpotensi menjadi model pengurusan air yang lebih mampan di negara ini.
Dengan kapasiti yang besar, Telaga Akuifer UTM mampu menjadi sumber alternatif yang penting khususnya ketika berlaku gangguan bekalan air akibat pencemaran sungai atau faktor perubahan iklim.
Krisis Air Di Malaysia Semakin Membimbangkan
Malaysia semakin berdepan cabaran besar dalam memastikan bekalan air bersih yang stabil kepada rakyat. Insiden pencemaran sungai, perubahan iklim serta pertumbuhan bandar yang pesat menjadikan krisis air sebagai isu yang semakin serius.
Gangguan bekalan air seperti yang berlaku akibat pencemaran Sungai Johor sebelum ini menunjukkan betapa rapuhnya sistem bekalan air apabila sumber utama tercemar. Apabila loji rawatan air terpaksa dihentikan operasi, kesannya boleh menjejaskan ribuan penduduk serta aktiviti ekonomi.
Dalam keadaan ini, pencarian sumber air alternatif seperti Telaga Akuifer UTM bukan lagi sekadar pilihan, tetapi menjadi keperluan strategik bagi memastikan keselamatan bekalan air negara.
Penemuan Sumber Air Di Kedalaman 158 Meter
Penemuan sumber air bawah tanah ini bukanlah satu proses yang mudah. Pasukan penyelidik menjalankan kajian selama beberapa bulan bagi mengenal pasti lokasi rekahan batuan yang berpotensi menyimpan air.
Akhirnya, sumber air berjaya ditemui pada kedalaman kira-kira 158 meter di bawah permukaan tanah. Air ini mengalir melalui rekahan batuan keras jenis gabbro yang terdapat di bawah kawasan kampus.
Melalui sistem ini, Telaga Akuifer UTM mampu menyalurkan air bawah tanah yang berkualiti tinggi dan stabil kepada sistem bekalan air kampus.
Menurut para penyelidik, rekahan batuan tersebut bertindak seperti urat dalam tubuh manusia yang membolehkan air mengalir secara semula jadi di bawah tanah.
Penyelidikan Translational Research@Campus
Kejayaan projek ini tidak berlaku secara kebetulan. Ia lahir daripada pendekatan penyelidikan yang dikenali sebagai Translational Research@Campus yang diperkenalkan oleh UTM sejak tahun 2018.
Pendekatan ini bertujuan memastikan hasil penyelidikan universiti tidak terhenti di makmal atau jurnal akademik semata-mata. Sebaliknya, penyelidikan tersebut diterjemahkan kepada penyelesaian sebenar yang memberi manfaat kepada masyarakat.
Projek Telaga Akuifer UTM merupakan salah satu contoh terbaik bagaimana penyelidikan universiti boleh memberi impak langsung kepada komuniti.
Menurut Timbalan Naib Canselor (Pembangunan) UTM, Prof. Ts. Dr. Edy Tonnizam Mohamad, tujuan utama penyelidikan adalah untuk membawa kesejahteraan dan kemudahan kepada masyarakat melalui inovasi yang praktikal.
Kerjasama Penyelidikan Pelbagai Universiti
Projek ini turut melibatkan kerjasama antara beberapa institusi akademik dan rakan industri. Pasukan penyelidik terdiri daripada pakar dari UTM, Universiti Sains Malaysia (USM), Universiti Kebangsaan Malaysia (UKM) serta beberapa organisasi industri.
Mereka menggabungkan pelbagai disiplin ilmu seperti geologi, hidrogeologi, geofizik dan teknologi geomatik bagi mengenal pasti lokasi rekahan batuan yang menyimpan air.
Usaha penyelidikan ini membuktikan bahawa pembangunan teknologi seperti Telaga Akuifer UTM memerlukan kerjasama antara pelbagai bidang kepakaran bagi mencapai hasil yang berkesan.
Proses Penapisan Dan Kualiti Air
Air yang diperoleh daripada telaga akuifer ini mempunyai kualiti yang tinggi kerana ia melalui lapisan batuan semula jadi yang bertindak sebagai penapis.
Apabila air hujan meresap ke dalam tanah dan melalui rekahan batuan, sifat kimianya berubah daripada berasid kepada lebih beralkali. Air tersebut juga diperkaya dengan mineral penting seperti magnesium, kalsium, natrium dan kalium.
Walau bagaimanapun, proses rawatan tambahan tetap dijalankan bagi memastikan air tersebut selamat digunakan. Proses ini termasuk pengoksidaan, penggumpalan dan penapisan asas bagi menyingkirkan kandungan ferum yang lazim terdapat dalam air bawah tanah.
Sistem rawatan ini memastikan Telaga Akuifer UTM menghasilkan air yang berkualiti dan selamat untuk kegunaan harian.
Kapasiti Bekalan Air Yang Besar
Kos pembangunan projek ini dianggarkan sekitar RM200,000. Kos tersebut merangkumi pembinaan telaga, pemasangan pam, sistem rawatan air serta tangki simpanan.
Dengan kapasiti pengeluaran sehingga satu juta liter air sehari, sistem ini mampu menyokong kegunaan harian kira-kira 7,000 pengguna di kampus.
Bagi kegunaan seperti minuman dan memasak, sumber air daripada Telaga Akuifer UTM berpotensi dimanfaatkan oleh sehingga 100,000 individu setiap hari.
Kapasiti ini menjadikan telaga akuifer tersebut sebagai sumber air alternatif yang sangat berharga.
Membantu Kampus Ketika Gangguan Bekalan Air
Keberkesanan sistem ini telah terbukti apabila UTM menggunakan sumber air tersebut untuk membantu warga kampus ketika berlaku gangguan bekalan air berskala besar.
Dalam situasi kecemasan, air daripada telaga akuifer akan disalurkan ke tangki utama sebelum diagihkan kepada pelajar dan kakitangan melalui lori tangki.
Langkah ini memastikan aktiviti harian kampus dapat diteruskan walaupun berlaku gangguan bekalan air daripada sumber utama.
Model Masa Depan Pengurusan Air
Penemuan ini membuktikan bahawa universiti boleh memainkan peranan penting dalam menangani cabaran sumber air negara.
Melalui inovasi seperti Telaga Akuifer UTM, institusi pendidikan bukan sahaja menjadi pusat penyelidikan tetapi juga benteng strategik dalam memastikan kelestarian sumber alam.
Selain mengurangkan kos operasi universiti, teknologi ini juga meningkatkan daya tahan kampus terhadap krisis air.
Lebih penting, projek ini menunjukkan bagaimana gabungan sains, kepimpinan dan penyelidikan mampu menghasilkan penyelesaian praktikal yang memberi manfaat kepada masyarakat.
