Kisah pensyarah UM tamat PhD ini menjadi inspirasi negara apabila Dr Noorilham Ismail, 35, menamatkan Doktor Falsafah dalam Sejarah Amerika Syarikat Moden walaupun hidup sebagai individu cacat penglihatan. Pada Istiadat Konvokesyen Ke-65 Universiti Malaya (UM), beliau diraikan bersama isteri dan ibunya yang menjadi sumber kekuatan sepanjang perjalanan akademik tersebut.
Perjalanan Awal & Cabaran Sebagai Individu Buta
Perjalanan pensyarah UM tamat PhD bermula dengan ujian besar. Noorilham kehilangan penglihatan sepenuhnya pada usia lapan tahun akibat demam panas. Walaupun cabaran itu berat, beliau tetap meneruskan impian melanjutkan pelajaran dan akhirnya menjadi pensyarah kanan di Jabatan Sejarah, Fakulti Sastera dan Sains Sosial UM.
Tambahan pula, kekurangan fizikal tidak melemahkan semangatnya. Sebaliknya, ia menguatkan disiplin dan ketekadannya dalam dunia akademik.
Peranan Isteri & Ibu Dalam Kejayaan Doktor Falsafah
Salah satu aspek penting dalam kisah pensyarah UM tamat PhD ialah sokongan isteri, Zarifah Arsani. Beliau membantu membaca, menaip, mengurus nota kaki serta menyusun bibliografi. Malah, Zarifah turut menemani Noorilham ke arkib Washington DC, Maryland, London dan Cambridge.
Selain itu, ibunya, Salimah Kassim, sentiasa memberikan dorongan sejak hari pertama Noorilham kehilangan penglihatan. Doa dan sokongannya menjadi antara faktor penting dalam kejayaan hari ini.
Cabaran Menyiapkan Tesis Sejarah Amerika
Tesis bertajuk Penglibatan Amerika Syarikat dalam Perang Falkland 1982–1983 bukanlah mudah. Noorilham menggunakan perisian khas untuk menulis, namun bahagian teknikal seperti nota kaki memerlukan ketelitian tinggi. Oleh sebab itu, bantuan isteri sangat penting untuk menyiapkan tesis hampir 400 muka surat itu tepat pada waktunya.
Isu Kewangan & Biasiswa Yang Menyelamatkan Pengajian
Selain cabaran penglihatan, beliau menghadapi masalah kewangan. Pada mulanya, pengajian dibiayai daripada simpanan sendiri. Kemudian, beliau menerima biasiswa Sasakawa Fellowship dan bantuan daripada Menteri Sumber Manusia, Steven Sim.
Bantuan itu termasuk:
- tajaan kos penginapan di Amerika Syarikat
- bantuan bulanan RM1,000
- sokongan moral dan pengiktirafan terhadap usahanya
Bantuan ini membuktikan komitmen kerajaan terhadap pendidikan inklusif.
Inspirasi Daripada Pensyarah OKU Penglihatan Lain
Menurut Noorilham, beliau turut mendapat inspirasi daripada bekas pensyarah UM yang juga OKU penglihatan. Kehadiran mereka membuktikan bahawa kekurangan bukan penghalang untuk cemerlang dalam akademik.
Detik Bersejarah di Hari Konvokesyen
Pada hari graduasi, Sultan Perak, Sultan Nazrin Muizzuddin Shah, menyampaikan sendiri skrol PhD kepada beliau. Noorilham turut menerima hadiah termasuk fon kepala, jersi Manchester United dan sejambak bunga.
Detik itu bukan sahaja meraikan kejayaan akademik, tetapi juga simbol kekuatan dan ketekunan seseorang yang tidak pernah menyerah.
Inspirasi Untuk Generasi Kini
Kisah pensyarah UM tamat PhD ini memberi mesej jelas — kecacatan bukan penentu masa depan. Dengan sokongan keluarga, komuniti dan keyakinan diri, sesiapa sahaja boleh mencapai kejayaan luar biasa.
Dr Noorilham berhasrat meneruskan kerjaya sebagai pendidik yang berdedikasi, mendidik tanpa mengira kaum atau agama. Beliau membuktikan bahawa impian mampu dicapai walaupun perjalanan seseorang tidak sempurna.
